Коли 13-річний Альфі Паттен потрапив до заголовків газет у всьому світі, його назвали наймолодшим батьком Британії. Це стало переломним моментом у його житті.

Він та його сім’я не могли нікуди вийти, щоб їх не впізнавали, а його батьків звинувачували в тому, що вони є «гіршими батьками Великобританії». Але потім тест ДНК розкрив разючу правду.

Ким був Альфі Паттен?

У 2009 році повідомлялося, що Альфі Паттен, школяр зі Східного Суссексу із зовсім дитячою особою, став батьком дитини сімейної подруги Шантель Стедман. У тому ж році Шантель народила дочку Мейзі Роксану в лікарні Істборна, у Східному Суссексі, неподалік рідних міст Альфі та Шантель. На момент зачаття дитини Шантель було 15 років, а Альфі — лише 12 років.

Історію, вперше опубліковану британським таблоїдом The Sun, швидко підхопили у всьому світі. Однією з основних причин її поширення стала молода зовнішність Альфі: дитяче обличчя і голос різко контрастували з серйозною відповідальністю батьківства. The Sun з гордістю заявила, що стаття встановила рекорд відвідуваності сайту, що свідчило про її величезний резонанс.

Ще не досяг статевого дозрівання

Альфі вперше зустрів Шантель у 2008 році, коли йому було 12 років: вони грали на вулицях Лоуер-Дікера, села у Східному Суссексі, де обидва жили. Мати Альфі вважала їхню дружбу невинною і не турбувалася, що вони залишаються удвох, особливо тому, що в Альфі ще не почалося статеве дозрівання.

Згідно з The Independent, цей випадок також викликав протести проти «недостатньо освіченого» та «надмірно сексуалізованого» британського суспільства. Рівень підліткової вагітності в Англії, як і раніше, відносно високий у порівнянні з іншими розвиненими країнами; із західних країн вищий він лише у США та Новій Зеландії.

Високопоставлені політики висловили стурбованість. Найджел Вотерсон, член парламенту від Істборна, заявив: «Це дуже сумна історія… Вона порушує величезні питання про сексуальну освіту, а не про освіту у сфері відносин у школах, а також про сексуалізацію нашого суспільства».

Під час запам’яталося інтерв’ю на YouTube Альфі запитали, чи він зможе фінансово забезпечувати сім’ю. Він відповів: «Що означає «фінансово»?»

Дивовижні подробиці

Якщо озирнутися на те, як висвітлювали цю історію, виявляється кілька дивовижних подробиць. Наприклад, пара навіть не підозрювала про вагітність Шантель, доки вона не прийшла до лікаря на 12-му тижні. За її словами, вона пропустила лише одну таблетку. Вони ще шість тижнів тримали вагітність у таємниці, поки мати Шантель не помітила, що у дочки округлився живіт.

Альфі казав: «Мені здавалося, що добре було б завести дитину», але зізнавався, що боявся розповісти про це батькам. За словами отця Альфі, син твердо мав намір стати відданим та відповідальним татом і дуже хотів першим взяти дочку на руки. «Він міг би просто відмахнутися та залишитися вдома грати у PlayStation. Але він щодня був у лікарні», — сказав батько.

Дочка Мейзі Роксана народилася у лютому 2009 року з вагою 7 фунтів 3 унції, і Альфі раптово опинився у ролі батька. Знімки 13-річного підлітка з немовлям мали майже комічний вигляд — здавалося, ніби в нього з’явилася молодша сестра, а не власна дитина.

«Це був шалений час. Вперше взяти Мейзі на руки — приголомшливо. Я був надто молодий, щоб зрозуміти наслідки батьківства, але мені подобалося тримати її, і я одразу полюбив її», — розповідав Альфі.

Занадто неймовірно, щоб бути правдою?

Історія здавалася майже неправдоподібною, і невдовзі правда мала спливти назовні. Лише через шість тижнів після народження «його» дочки Альфі дізнався приголомшливу новину, яка перевернула все з ніг на голову.

Тест ДНК показав, що Альфі Паттен був батьком дитини. Справжнім батьком виявився інший хлопчик – друг Альфі, 14-річний Тайлер Баркер. Саме мати Альфі, Нікола, почала підозрювати недобре: вона не могла повірити, що її син веде статеве життя. І тут Альфі перестав бути наймолодшим батьком у Великій Британії.

Дізнавшись правду, Альфі кілька днів плакав, а його горе посилилося, коли Шантель із сім’єю поїхали, і він більше не міг бачити дитину. Після всіх переживань та хаосу 2009 року Альфі та його рідні сподівалися повернутися до нормального життя. Але заголовки продовжували їх переслідувати: ім’я Альфі навіть згадували в парламенті Великобританії, і він став символом непокірної молоді того часу.

Скандал

Справа Альфі Паттена викликала безперервну увагу ЗМІ. Комісія зі скарг на пресу Великобританії (PCC), орган нагляду за пресою, також почала розслідування. Комісія хотіла з’ясувати, чи газети платили батькам Альфі за розповідь про цю історію.

Представник The Sun прокоментував це так: «Ми будемо раді повністю співпрацювати з розслідуванням PCC з цієї історії, яку ми, безумовно, вважаємо суспільно значущою».

Що насправді відбувалося за лаштунками, можливо, так ніколи й не стане відомо. PCC довелося припинити розслідування, оскільки юридичні обмеження не дозволяли його продовжувати; комісії також заборонили зв’язуватися із сім’єю Паттен. Проте PCC винесла газетам попередження.

Преса стверджувала, що її публікації висвітлювали важливу проблему — поширеність підліткової вагітності та її наслідки для британського суспільства. Газети заявляли, що, драматизуючи та персоналізуючи цю проблему, підштовхували суспільство до необхідної дискусії. The Sun також оголосила про плани створити цільовий фонд, який допоміг би вирощувати Мейзі.

Повернення до нормального життя

У розмові з The Mirror через два роки після того, як Альфі звинуватили в тому, що він став батьком у 13 років, його мати Нікола сказала: навіть після того, як з’ясувалося, що Альфі не батько, сім’ї потрібен був час, щоб повернутися до нормального життя.

«Раптом ім’я Альфі звучало в парламенті та в новинах о десятій вечора. Нас уявляли поганою родиною з неблагополучного району», — розповіла вона The Mirror. «Альфі — хороший хлопчик, а я боялася виходити з дому».

Як повідомила The Mirror, у 2019 році Альфі засудили за умисне пошкодження майна після того, як він у стані сп’яніння громив автомобілі та чуже майно. Альфі постав перед судом у Великій Британії і «чудом уникнув в’язниці». За словами звинувачення, поліцейські втрутилися після того, як Альфі вдарив фургон, пошкодив автомобіль Škoda і зламав паркан, будучи нетверезим. Звинувачення додало: «Він був п’яний, лаявся і поводився агресивно».

Суду повідомили, що Паттен, як і раніше, живе вдома з матір’ю, не працює і випиває алкоголь майже щодня. Захист Альфі заявив: «Він хоче змінитися, стати нормальним і знайти спокій, а не продовжувати руйнівну, хаотичну поведінку, яка серйозно загрожує його здоров’ю».

Альфі Паттен сьогодні

2021 року Альфі та його мати Нікола знову потрапили до заголовків газет. Британські видання повідомили, що їх виселили з дому в Хейлшемі, Східний Сусекс, після того, як з’ясувалося, що це житло використовували як центр торгівлі наркотиками.

Окружний суддя Тереза ​​Шагун заявила: «Приміщення використовували для торгівлі наркотиками, а антигромадська поведінка виплескувалась на вулицю та впливала на життя сусідів».

На той момент Альфі не працював та боровся з алкоголізмом. Проте повідомлялося, що у свої тодішні 28 років він активно шукав допомоги зі своїми проблемами. З того часу, як Альфі Паттен потрапив у заголовки газет, минуло кілька років; залишається сподіватися, що він знайшов мир і стабільність. Побіжний погляд на його сторінки в соцмережах дозволяє припустити, що він все ще живе в Хейлшемі, Східний Суссекс, ведучи більш спокійне і відокремлене життя далеко від уваги публіки.